文化祭お疲れさま旅行（その２）

大歩危からはまた普通列車に戻って、今回の旅の目的地である新改駅を目指します。この土讃線を走っている普通列車は1000系という気動車で、予讃線の普通列車とは異なり車内にトイレを備えているところが良いところです。

そして車内でウトウトしているとすぐに新改駅に到着しました。ここも全国秘境駅ランキング12位を獲得している名所で、駅前に非常に細い道路がある以外は本当に何もありません。ここで私たちは折り返しの列車が来るまで1時間ほどあったため、道路で20分ほど坂を下ってみましたが、廃屋があったりお墓があったりした以外はやはり何もなく、スマホでGPSを調べても位置情報が狂っているなど、なかなか不気味なところでありました。しかし、そういうところに惹かれるのが私たち鉄道ファンなのです！

あとは残念ながらもう帰るだけ。のんびりと宿題などをしつつ列車に揺られながら、ふと窓の方を見ると外はいつの間にか大雨…。何か嫌な予感がするなあと思っていましたが、見事その予感は的中することになるのです。

さて、途中の阿波池田駅に停車してから、発車時間になってもなかなか発車しない。どうしたのだろうと改札の方に行ってっみると…左の画像に書いてある通りです。「土讃線では（中略）徐行運転を生じます。列車に遅れが生じます。…」

あーあ大変なことになってしまいました。5分列車が遅れてしまうと琴平17:25発の乗り換え列車に乗れなくなってしまいます。つまり家に帰れなくなってしまうということです！ハラハラしながら琴平駅到着を待ちましたが…。

はい。やっぱり間に合いませんでした（泣）。このままでは家に帰れなくなってしまうので急遽多度津～観音寺間で特急を使うことに…。まあこの800円程度の出費で家に帰れるなら良しとしましょう。

そこで多度津駅に着いたらまさかの予讃線運休。箕浦駅付近で規定雨量を超えたらしく観音寺～川之江間で列車が走れなくなっていました。というわけで本当に家に帰れなくなってしまいました。観音寺までしかいけないのなら特急に乗る必要もないので、高松に行って泊まるか親の車を呼ぶかしないとなと多度津駅で途方に暮れていたら…。

僕が多度津駅のトイレに行っていた数分の間にまさかの運行再開。これはラッキーすぎると天に感謝しつつ大急ぎで本来乗る予定だった特急に乗車。なんとたまたまアンパンマン列車でした（本日2回目）。これでなんとか家に帰れると胸をなでおろしました。

さああとは本当に帰るだけだと車内でみんなとUNOなどをしていましたが、よく考えてみるとダイヤの乱れでこの列車は30分遅れ。ですが伊予西条駅で松山行きに乗り換える時間は6分しかないことに気づきました。少し不安になりましたが、さすがに接続を待ってくれるだろうと高をくくっていると…。

すでに発車していました（泣）。乗り換えに失敗するの今日で何度目だよ…。そしてここから家に帰るためにもま～た特急に乗らなければなりません。しかしこれ以上特急のためにお金を出すのもためらわれたので、ダメ元で駅員さんと交渉してみました。乗り換えできなかったので家に帰れないという主旨を伝えると、なんと特別に西条～壬生川間の特急を無料で乗車してOKという許可をもらいました。何事も交渉してみることが大事だと実感しました。

そしてなんと、今から乗れるのは近年予讃線にデビューしたばかりの新型特急列車8600系。無料にしてくださった駅員さんに感謝しつつ、新型列車の素晴らしい乗り心地を堪能しました。ついついこのまま松山駅までかえってしまいたいという誘惑に襲われましたが、そんなお金はないので壬生川駅で本来乗る予定だった普通列車に追いつき、それに乗り換えです。

最後に松山まで1時間半ほどで到着しました。みんなヘトヘトでしたがそれでもまだ人生ゲームなどをして無事に楽しく旅を終えることができました。

お疲れ様でした！